Con la fecha límite de cambios de 2026, el 3 de agosto, algunos árboles de traspasos activos de MLB podrían desarrollar nuevas ramas
¿Qué tienen en común los jugadores de beisbol Jerry Dybzinski y Delmon Young? Probablemente se podrían clasificar la mayoría de las respuestas en las siguientes categorías:
1. Ambos jugaron en MLB, y lo sé porque tengo la edad suficiente para conservar la tarjeta de beisbol de Dybzinski.
2. Recuerdo a Delmon Young, pero ¿quién demonios es Jerry Dybzinski?
3. ¡MLB Trade Trees! (Árboles de Traspasos)
Para nuestros fines, la respuesta correcta sería la número 3. Dybzinski, un jugador de cuadro trotamundos que acumuló un bWAR de 2.0 entre 1980 y 1985, y Young, la primera selección del Draft de aficionados de 2003, están en la raíz de dos de los árboles de traspasos más famosos del beisbol.
El concepto de árbol de traspasos o transacciones es fascinante. Un traspaso da lugar a otro, trayendo consigo a varios jugadores —algunos de los cuales son traspasados nuevamente—, y así sucesivamente; cada movimiento posterior derivado de ese traspaso inicial (la raíz) genera una nueva rama y, presumiblemente, produce frutos adicionales para el equipo que realizó la operación original.
Explorar los árboles de traspasos en la era digital, a través de los mágicos hipervínculos de Baseball Reference, es tanto una excelente manera para que un aficionado al beisbol mate el tiempo como una forma de perder una gran parte de las horas en que está despierto, e incluso algunas en las que no debería estarlo.
Ha habido bastantes intentos de organizar datos relacionados con los árboles de traspasos (que llevan unos años sin actualizarse) y el recurso multideportivo 'TradeChains'. Una persona, 'Wilytics', afirma haber descubierto los 2,487 árboles de traspasos de la historia —según sus propios criterios sobre lo que constituye un árbol de traspasos—, y vale la pena echarle un vistazo a su trabajo.
Sin embargo, en lugar de intentar ser definitivo sobre lo que, en el fondo, es sólo una forma divertida de analizar los traspasos y la historia del beisbol —y reconociendo que intentar procesar todos los datos por mi cuenta superaba mis capacidades y, sobre todo, el tiempo del que disponía—, decidí repasar algunos de mis árboles favoritos, tanto del pasado como del presente. Con la fecha límite de cambios de 2026 acercándose para el 3 de agosto, algunos de los árboles activos podrían desarrollar nuevas ramas. Pero otros podrían marchitarse si los jugadores con contratos próximos a vencer llegan a la agencia libre sin haber sido traspasados, a menos que generen una compensación, lo cual podría bastar para mantener vivo el árbol.
Si hay una lección que extraer de esta incursión en el bosque de los 'Árboles de Traspasos', es ésta: con el tiempo, al igual que nuestros compañeros arbóreos reales, todos estos árboles terminan por extinguirse. Sin embargo, el proceso puede llevar mucho tiempo y, mientras florecen, pueden dar lugar a cosas extraordinarias.
El primer árbol de traspasos destacado
No estamos hablando del árbol de la vida, pero el tema resulta bastante interesante.
Una aclaración: existieron algunos árboles de traspasos antes de 1900, pero debido a la falta de registros completos y a factores complicados —como la constante desaparición y fusión de equipos y ligas—, dejaremos esa época de lado.
El primer árbol de traspasos notable de la era moderna surgió el 15 de diciembre de 1900, cuando los Cincinnati Reds traspasaron a Christy Mathewson —a quien habían seleccionado recientemente en la Regla 5 del Draft— a los entonces New York Giants a cambio de Amos Rusie; se trató de un intercambio entre lanzadores miembros del Salón de la Fama. Rusie se encontraba al final de su carrera y apenas participó en tres encuentros con Cincinnati.
Mathewson, por supuesto, se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la historia, acumulando un bWAR de 100.9 bajo la dirección de su manager (y compañero de vivienda) John McGraw. Años más tarde, McGraw envió a 'Big Six' de vuelta a los Reds para que Mathewson pudiera cumplir su deseo de dirigir. A cambio, McGraw recibió a Buck Herzog, quien posteriormente fue traspasado por Larry Doyle y Jesse Barnes; este último fue cambiado más tarde por un par de jugadores, entre ellos, Hank Gowdy, quien permaneció con los Giants hasta 1925. Fue entonces, tras un cuarto de siglo, cuando el árbol original de Rusie se marchitó y desapareció. Al final, McGraw desperdició gran parte del valor obtenido al conseguir a Matty, ya que incluyó a Edd Roush en el traspaso que envió a Mathewson de vuelta a Cincinnati en 1916. Por aquel entonces, Roush apenas comenzaba una carrera que lo llevaría al Salón de la Fama; sin embargo, bateó para .334 a lo largo de 11 temporadas y acumuló un bWAR de 40.7 con los Reds antes de que McGraw lo recuperara en 1927.
El árbol de traspasos de Delmon Young
Sam Miller documentó la riqueza del árbol de traspasos de Delmon Young para ESPN... en agosto de 2018. Ha pasado mucho tiempo desde entonces. Fue antes de la pandemia. Konnor Griffin tenía apenas 12 años. En aquel momento, Miller sugirió que, por impresionante que fuera el árbol hasta esa fecha, es posible que aún no hubiera terminado de dar frutos. Y así fue: de hecho, sigue muy vigente.
Según TradeChains, el rendimiento total para los Tampa Bay Rays dentro de este árbol de traspasos fue de 71.5 bWAR hasta el final de la temporada pasada. Por su parte, los Minnesota Twins obtuvieron un bWAR de 0.2 en su segmento del árbol por Young y los demás componentes del acuerdo. La lección: no hagas traspasos con los Rays.
Uno puede pasar horas examinando las ramificaciones de este árbol en particular, pero el hilo conductor de su sostenibilidad continua comienza cuando los Rays recuperaron a Matt Garza como parte del acuerdo original por Young. Más tarde, Garza fue enviado a los Chicago Cubs a cambio de un paquete que incluía a Chris Archer. Siete años después, los Rays enviaron a Archer a los Pittsburgh Pirates a cambio de Tyler Glasnow, Austin Meadows y un jugador por nombrar más tarde, que resultó ser Shane Baz.
Ese acuerdo actuó como un potente fertilizante para un árbol que ya prosperaba. Glasnow, Meadows y Baz fueron productivos para los Rays antes de ser utilizados para generar aún más valor a futuro:
• Meadows fue traspasado a los Detroit Tigers a cambio de Isaac Paredes, quien a su vez fue enviado posteriormente a los Cubs por Ty Johnson, Hunter Bigge y Christopher Morel. Johnson y Bigge siguen en la organización de los Rays, mientras que lo de Morel no funcionó. Sin embargo, la rama de Meadows sigue viva.
• Baz fue enviado a los Baltimore Orioles a cambio de cuatro jugadores de Ligas Menores, incluido el receptor Caden Bodine, quien batea para .351 entre tres ligas esta temporada y ocupa el cuarto puesto en la lista de prospectos de los Rays según Kiley McDaniel. Los Rays también obtuvieron una selección de compensación —la número 33 en el draft reciente—, con la cual eligieron al jugador de cuadro Taj Marchand. La rama de Baz está muy activa.
• Finalmente, cuando los Rays enviaron a Glasnow a los Los Angeles Dodgers, Tampa Bay recibió a Jonny DeLuca y Ryan Pepiot; ambos son actualmente jugadores de Grandes Ligas y aportan de manera constante cuando están sanos. Aunque Pepiot se perderá esta temporada debido a una cirugía, la rama de Glasnow sigue dando frutos.
Tratándose de los Rays, es seguro que algunos de estos jugadores terminarán siendo traspasados a cambio de mayor control contractual para el club, tal como sucedió con Baz, Meadows y Glasnow. Así, no se vislumbra el final del árbol de traspasos de Delmon Young, el cual —tanto como cualquier otra serie de transacciones— ilustra cómo los Rays han logrado prosperar de esa manera tan notable a pesar de contar con recursos limitados.
El asombroso árbol de Jerry Dybzinski
El árbol de traspasos de Young ha generado una legión de seguidores en línea, pero no es el más antiguo ni el más prolífico de los árboles de traspasos activos. Pero aquella que comenzó con Dybzinski está cargada de aún más ramas y ha dado más frutos, si es que los frutos son el equivalente metafórico del WAR en el beisbol.
Me referí a Dybzinski como un jugador trotamundos, ya que militó en tres equipos a lo largo de seis temporadas hasta 1985. Sin embargo, sólo fue traspasado una vez —en un intercambio directo—, pasando de Cleveland a los Chicago White Sox a cambio del jugador de cuadro Pat Tabler; y, como si fuera una broma del destino, esto ocurrió el 1 de abril de 1983. Los White Sox lo dejaron libre exactamente dos años después, sorprendentemente también en el Día de los Inocentes (April Fools' Day).
Tabler era un jugador muy bueno, por lo que, a simple vista, el intercambio resultó una pérdida para los White Sox. Dybzinski aportó regularmente al equipo de los White Sox conocido como "Winning Ugly" (que ganaba de forma poco estética), aquel conjunto de 1983 que arrasó para conquistar el título de la División Oeste de la Liga Americana bajo la dirección de Tony La Russa; así que no fue un fracaso absoluto. Pero estuvo muy cerca de serlo.
Por otro lado, vaya que aquella semilla de Tabler prosperó para Cleveland. Hay que adentrarse en ese árbol genealógico para apreciarlo en toda su magnitud, pero intentaré destacar los puntos principales:
Tabler jugó más de cinco temporadas con Cleveland y fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Americana en 1987. En 1988, fue traspasado a los Kansas City Royals —equipo que intentaba aprovechar una ventana de competitividad que ya casi se cerraba— a cambio de Bud Black. Black se convirtió en agente libre tras esa temporada, pero renovó con Cleveland, permitiendo que el árbol siguiera creciendo. En 1990, fue enviado a los Toronto Blue Jays a cambio de Mauro Gozzo y dos jugadores por nombrar más tarde (PTNL, por sus siglas en inglés), quienes resultaron ser Alex Sánchez y Steve Cummings.
Cleveland no obtuvo ningún beneficio directo de aquel intercambio inicial por Black en términos de rendimiento en las Grandes Ligas. Las ramas de Gozzo y Cummings se marchitaron rápidamente. Sánchez, aunque nunca jugó en las Mayores con Cleveland, fue enviado de vuelta a los Blue Jays a cambio del lanzador Willie Blair, y el árbol siguió creciendo un poco más.
Blair registró un récord de 2-3 en una temporada con Cleveland, al inicio de una carrera de 12 años en las Grandes Ligas pasando por ocho equipos distintos. Su siguiente parada tras Cleveland fue Houston, equipo que adquirió a Blair —junto con el catcher Ed Taubensee— durante las reuniones de invierno de 1991 a cambio de Dave Rohde, un utility de rendimiento inferior al promedio, y un jardinero sin experiencia que, por aquel entonces, era más conocido por su trayectoria en el baloncesto universitario de Arizona; allí había jugado en un equipo de élite liderado por Sean Elliott y Steve Kerr. Me refiero, por supuesto, a Kenny Lofton.
Y ésa es la particularidad de la mayoría de las grandes cadenas de traspasos: a menudo avanzan con lentitud y sin mucho brillo, hasta que de repente cobran un impulso enorme gracias a un movimiento como éste. Lofton se convirtió en un jugador con calibre de Salón de la Fama para algunos de los mejores equipos en la historia de Cleveland. Fue tan bueno durante tanto tiempo que, cuando Cleveland lo traspasó en 1997, obtuvo a cambio a dos figuras destacadas: David Justice y Marquis Grissom.
Recuerden: todo esto comenzó con Jerry Dybzinski.
Las ramificaciones de los intercambios de Justice y Grissom produjeron varios jugadores buenos y reconocidos, pero fue la línea de Justice la que mantuvo viva la cadena. Él fue traspasado a los New York Yankees en el año 2000 a cambio de tres jugadores, incluido Jake Westbrook. Westbrook formó parte del acuerdo entre tres equipos en 2010 que llevó a Corey Kluber de San Diego a Cleveland.
Luego, tras nueve temporadas y dos premios Cy Young, Kluber fue enviado a Texas en 2019 a cambio de Delino DeShields y —aquí un gran suspiro— Emmanuel Clase. DeShields, quien sigue activo en el circuito de ligas independientes, dejó Cleveland como agente libre. Clase se convirtió quizás en el cerrador más dominante del juego antes de que su carrera sufriera una interrupción indefinida y se transformara en una historia de advertencia.
Debido a ese desafortunado giro, el árbol de intercambios iniciado con Dybzinski —plantado, muy apropiadamente, el 1 de abril de 1983— probablemente esté llegando a su fin. Si Clase no regresa a los Guardians para ser traspasado a cambio de valor futuro, ahí terminará todo. Según TradeChains, Cleveland ha obtenido un valor acumulado de unos 130 bWAR gracias a la cadena iniciada por Dybzinski a lo largo de los últimos 43 años. Podría tratarse del árbol de intercambios más valioso en la historia del beisbol moderno.
El árbol más alto
Vern Stephens fue un shortstop de las décadas de 1940 y 1950, y uno de los jugadores de cuadro con mejor bateo de su época. Fue la estrella del único equipo de los St. Louis Browns que ganó un banderín de liga (1944) y, como compañero de equipo de Ted Williams en los Boston Red Sox, impulsó 440 carreras a lo largo de tres temporadas, entre 1948 y 1950.
Los Browns lo traspasaron a Boston en 1947, junto con el pitcher Jack Kramer, a cambio de seis jugadores y una suma de dinero en efectivo. Algunos aficionados a los árboles de intercambios se refieren a esta cadena como el 'Árbol de Kramer', aunque la diferencia es mínima, y Stephens es el jugador de mayor renombre. No entraremos en detalles sobre los seis jugadores que Boston traspasó para conseguir a Stephens y Kramer, pero ese grupo de seis se convirtió en la raíz de lo que parece ser el árbol de traspasos más duradero del beisbol; uno que siguió dando frutos para la franquicia de los Browns durante más de cuatro décadas después de que se mudaran a Baltimore y se convirtieran en los Orioles.
El árbol desarrolló una base sólida durante las dos décadas posteriores al traspaso original de Stephens, pero en 1965, una de sus ramas condujo al jardinero Dick Simpson, uno de los componentes del intercambio que envió a Frank Robinson de los Reds a los Orioles. Robinson continuó su carrera de Salón de la Fama durante seis temporadas estelares con el equipo de Earl Weaver, para luego ser traspasado a los Dodgers en 1971 a cambio de un grupo de jugadores que incluía al joven lanzador Doyle Alexander, quien jugó en las Grandes Ligas hasta 1988.
Alexander se consolidó como jugador de Grandes Ligas bajo la dirección de Weaver y luego formó parte de un gran intercambio en 1976 que envió a Rick Dempsey, Tippy Martinez, Rudy May y Scott McGregor a Baltimore. Para entonces, habían pasado casi 30 años desde el traspaso de Stephens y 23 años desde que los St. Louis Browns dejaron de existir.
May fue traspasado a Montreal, lo que a su vez trajo a Don Stanhouse; este último dejó a los Orioles como agente libre, generando una selección de compensación que se convirtió en Ken Dixon. Dixon fue enviado a Seattle en 1987 a cambio de Mike Morgan, quien dos años más tarde pasó a los Dodgers por Mike Devereaux, jugador que permaneció con los Orioles hasta 1994.
Lamentablemente, Devereaux se convirtió en agente libre sin generar compensación alguna y, así, tras 47 años, el árbol de Stephens llegó a su fin. Según MLB Trade Trees, 106 jugadores formaron parte de sus ramas en distintos momentos. Imagínelo como una secuoya gigante en el bosque de los árboles de traspasos.
Árboles activos más prometedores
Siempre hay árboles de traspasos jóvenes que vale la pena seguir de cerca. Aquí presentamos algunos prometedores a los que conviene prestar atención:
Moisés Alou, Florida/Miami Marlins
Este árbol se remonta a la desintegración de los Florida Marlins, campeones de 1997. Como parte de ese proceso, Alou fue enviado a Houston en un intercambio que reportó a los Marlins tres jugadores de perfil bajo. Pero uno de esos jugadores —el lanzador Mark Johnson, el jugador que se nombraría más tarde en el acuerdo— generó toda una ramificación de movimientos posteriores.
Johnson formó parte del traspaso que llevó a Mike Lowell a los Marlins, y Lowell fue posteriormente enviado a otro equipo en una operación que trajo a Hanley Ramírez desde Boston. Ramírez fue traspasado a los Dodgers a cambio de Nathan Eovaldi, quien más tarde fue intercambiado por el relevista David Phelps y el jugador de cuadro Martín Prado. Los Marlins utilizaron a Phelps como parte del paquete para adquirir al destacado lanzador derecho Pablo López.
Hace tres años, los Marlins enviaron a López a los Twins —equipo en el que permanece— a cambio del campeón de bateo Luis Arraez. Arráez fue traspasado hace dos años a San Diego por un paquete de jugadores que incluía al actual jardinero central de los Marlins, Jakob Marsee. Por ahora, Marsee representa la mejor esperanza para que los Marlins sigan extendiendo esta cadena de intercambios.
No es la cadena de mayor valor, pero es una que se ha prolongado considerablemente en el tiempo.
Mark Teixeira, Texas Rangers
El traspaso de Teixeira de los Rangers a los Atlanta Braves, realizado en la fecha límite de cambios de 2007, fue una operación de gran envergadura en su momento y sigue dando frutos para Texas casi dos décadas después: acumula un total de 80.1 bWAR hasta la temporada pasada, según TradeChains.
Elvis Andrus, Neftalí Feliz, Matt Harrison y Jarrod Saltalamacchia fueron las piezas clave del traspaso para Texas y, tal vez de forma sorprendente, es la rama de Harrison la que ha mantenido vivo el árbol.
Harrison, por supuesto, tuvo un gran desempeño con los Rangers y lanzó para el equipo que ganó el banderín de la Liga Americana en 2011. Fue traspasado en la fecha límite de cambios de 2015 a cambio de Jake Diekman y Cole Hamels, provenientes de los Philadelphia Phillies, aunque nunca llegó a lanzar para ellos.
Más tarde, Texas envió a Hamels a los Cubs a cambio de un grupo de jugadores que incluía al pelotero de Ligas Menores Alexander Ovalles. Ovalles nunca jugó en Grandes Ligas, pero fue incluido en el traspaso de 2020 con los Rays que llevó a Nathaniel Lowe a Texas.
Tras ayudar a los Rangers a conseguir un título, Lowe fue traspasado a los Washington Nationals a finales de 2024 a cambio de Robert Garcia. Cuando está sano, Garcia es actualmente uno de los mejores relevistas de los Rangers y mantiene vivo el árbol de Teixeira.
A.J. Pierzynski, Minnesota Twins
El carismático Pierzynski sigue siendo muy conocido como comentarista de televisión y presentador de podcasts, pero también es la raíz de un árbol de traspasos que ya tiene sus años.
Pierzynski fue seleccionado y formado por Minnesota, y jugó cinco temporadas y media con los Twins antes de pasar a los Giants en la fecha límite de cambios de 2004.
El hilo principal del árbol es el siguiente: Pierzynski por Francisco Liriano; Liriano pasó a los White Sox por Eduardo Escobar; Escobar fue a los Arizona Diamondbacks por Jhoan Durán; y Durán pasó a los Phillies por Eduardo Tait y el prometedor Mick Abel, ambos aún parte del sistema de Minnesota.
Así pues, depende de que Abel tenga un buen desempeño para ser traspasado por los Twins y mantener vivo el árbol de Pierzynski.